YC创始人揭秘：高中生如何才能走上创立下一个谷歌的道路？

Original 硅谷科技评论硅谷科技评论

2024-08-23

这是保罗·格雷厄姆（Paul Graham）最近给14到15岁的孩子们的一次谈话，关于如果他们以后想要创办一家初创公司，现在该做些什么。

保罗·格雷厄姆是技术和创业世界中的一个著名人物，因共同创立了Y Combinator（YC）而闻名，这是全球最有影响力的创业加速器之一。Y Combinator 对于推动像Airbnb、Dropbox和Reddit这样的成功公司发展起到了重要作用。保罗·格雷厄姆本人是一位成就卓著的作家、程序员和投资人。

在Y Combinator之前，格雷厄姆因其在计算机科学方面的工作而闻名，包括创造编程语言Lisp。他写了几篇关于软件开发、创业和创业公司本质的经典文章。他的文章因其见解深刻而广受企业家和技术爱好者欢迎。

大多数人可能认为，步入社会以后，您最终将不得不找到某种工作。这不是真的，今天我要谈谈一个可以用来避免找工作的技巧。

诀窍是创办自己的公司。所以这并不是逃避工作的伎俩，因为如果你创办自己的公司，你需要比从事普通工作时更加努力。但你会避免工作带来的许多烦人的事情，包括老板告诉你该做什么。

从事自己的项目比从事别人的项目更令人兴奋。而且你还可以变得更加富有。事实上，这是真正致富的标准方式。如果你看一下偶尔在媒体上公布的最富有的人名单，你会发现几乎所有人都是通过创办自己的公司来实现这一目标的。

创办自己的公司可能意味着从事任何事情，从创办理发店到创办谷歌。我今天要谈谈极为成功的创业案例。我将告诉您如何创立 Google。

每一家伟大的公司都是从初创公司开始的。我之所以了解他们，是因为我和妻子杰西卡创办了一家名为 Y Combinator 的公司，它基本上是一家初创公司工厂。自 2005 年以来，Y Combinator 已资助了 4000 多家初创公司。因此，我们确切地知道您创办一家初创公司需要什么，因为我们在过去 19 年里一直在帮助人们做到这一点。

当我说我要告诉你如何创立 Google 时，你可能认为我在开玩笑。您可能会想“我们怎样才能创立 Google？”但这实际上就是那些创建谷歌的人在创建之前所想的。如果你告诉谷歌创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林，他们即将创办的公司有一天将价值超过一万亿美元，他们一定不会相信。

当你开始创业时，你唯一确信的是这是你值得追求的。你不知道它会变成一家价值数十亿的公司还是一家倒闭的公司。因此，当我说我要告诉你如何创办谷歌时，我的意思是我要告诉你如何才能创办一家像谷歌一样有机会成为谷歌的公司。

如何从你现在的状态走向成功创业？你需要做三件事。你需要擅长某种技术，你需要对你要构建的东西有一个想法，你需要联合创始人来创办公司。

如何才能擅长技术？您如何选择擅长哪种技术？这两个问题都有相同的答案：聚焦自己感兴趣的项目。不要试图猜测基因编辑或LLMs或火箭是否会成为最有价值的技术。没有人能预测这一点。记住只做你最感兴趣的事情。你会在你感兴趣的事情上更卖力，而且不会觉得疲惫。

如果您不确定要擅长什么技术，那就学好编程。这一直是过去 30 年初创企业的成功的根源，而且在未来 10 年可能不会改变。

那些在学校上计算机科学课程的人此时可能会想，好吧，我们已经解决了这个问题。我们已经被教授了所有关于编程的知识。但抱歉，这还不够。你必须致力于自己的项目，而不仅仅是在课堂上学习东西。您可以在计算机科学课程上取得好成绩，而无需真正学习编程。事实上，你可以从顶尖大学获得计算机科学学位，但仍然不擅长编程。这就是为什么科技公司在雇用你之前都会让你参加编码测试，无论你在哪里上的大学或者你在那里表现得如何。他们知道成绩和考试结果并不能证明什么。

如果你真的想学习编程，你就必须从事自己的项目。这样你学得更快。想象一下，您正在编写一款游戏，并且您想要在其中执行某些操作，但您不知道如何执行。你会发现比在课堂上学习任何东西要快得多。

不过，您不一定非得学习编程。技术，其实几乎包括您可以使用“制造”或“构建”一词描述的所有内容。所以焊接、制作衣服、制作视频都算一门技术。选择你最感兴趣的领域。关键在于你是在生产还是只是在消费。您是在编写电脑游戏，还是只是玩游戏？这才是关键。

苹果公司的创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）在十几岁的时候就花时间学习书法——你在中世纪手稿中看到的那种美丽的文字。包括他在内，没有人认为这会对他的职业生涯有所帮助。他这么做只是因为他对此感兴趣。但事实证明这对他帮助很大。让苹果公司变得真正伟大的计算机——Macintosh，恰逢计算机功能强大到足以书写印刷书籍中的字母。苹果公司在这方面击败了其他所有人，原因之一是史蒂夫是计算机行业中少数几个真正懂平面设计的人之一。

不要觉得你的项目非得严肃认真。只要是你感兴趣的，哪怕看起来多么轻浮都无妨。大概有90%的程序员是从制作游戏开始的。他们和他们的朋友喜欢玩游戏，于是他们就创造了自己和朋友们想要的东西。如果你想将来创办一家初创公司，15岁时这正是你应该做的。

您不必只做一个项目。事实上，了解多种事物是有好处的。史蒂夫·乔布斯不仅仅学习书法。他还学了电子学，这对他来说更有价值。无论你对什么感兴趣。

这是你需要的三件事中的第一件事，要擅长某种或多种技术。就像你擅长小提琴或足球一样：练习。如果你22岁就开始创业，现在就开始编写自己的程序，那么当你创办公司时，你已经花了至少7年的时间练习编写代码，并且练习一段时间后你可以在任何事情上都变得相当擅长。

假设您 22 岁，并且您已经成功：您现在非常擅长某些技术。你如何获得创业想法？看起来这可能是最困难的部分。即使你是一名优秀的程序员，你是怎么想到创办 Google 的呢？

事实上，一旦你擅长技术，就很容易获得创业想法。一旦你擅长某种技术，当你观察这个世界时，你就会看到一些缺失的东西周围的虚线轮廓。你开始能够看到技术本身所缺失的东西，以及可以使用它来修复的所有损坏的东西，而其中每一个都可能是一个潜在的初创公司。

在我们家附近的小镇上有一家商店，上面挂着一个牌子，警告说门很难关上。这个标志已经在那里好几年了。对于店里的人来说，门被卡住肯定是一种神秘的自然现象，他们所能做的就是竖起一个牌子警告顾客。但任何看到这种情况的木匠都会想：“为什么不把卡住的部分刨掉呢？”

一旦你精通编程，世界上所有缺失的软件就像木匠眼中明显的卡门一样变得显而易见。我给你举一个真实世界的例子。回到20世纪，美国的大学曾经出版印刷版的目录，里面包含了所有学生的名字和联系信息。当我告诉你这些目录被称作什么时，你就会知道我说的是哪家初创公司了。它们被称为“脸书”，因为通常每个学生的名字旁都会有一张照片。

2003年马克·扎克伯格来到哈佛大学时，学校还没有把脸书搬到线上。每个学院都有自己的在线脸书，但是整个大学却没有统一的脸书。大学管理层一直在勤勉地开会讨论这个问题，可能再过十年左右就能解决。大多数学生并没有意识到有什么不对劲。但是马克是个程序员。他看到这种情况就想：“哦，这太愚蠢了。我可以一夜之间写一个程序解决这个问题。只要让人们上传自己的照片，然后把数据合并到一个新的全校网站上。”于是他就这么做了。几乎可以说是一夜之间，他就拥有了成千上万的用户。

当然，Facebook 当时还不是一家初创公司。这只是一个项目。又是这句话。项目不仅仅是学习技术的最佳方式。它们也是创业创意的最佳来源。

在这方面，Facebook的类似案例并不少见。苹果和谷歌也是作为项目开始的。苹果最初并不是为了成立一家公司。史蒂夫·沃兹尼亚克只是想自己造一台电脑。直到史蒂夫·乔布斯说：“嘿，我想知道我们是否能把这台电脑的设计方案卖给其他人。”这就是苹果的起点。他们甚至没有卖电脑，只是卖电脑的设计方案。你能想象这家公司开始时看起来多么不起眼吗？

对于谷歌也是如此。拉里和谢尔盖最初并没有打算创办一家公司。他们只是想让搜索变得更好。在谷歌之前，大多数搜索引擎在呈现搜索结果时并不会按照重要性排序。如果你搜索“橄榄球”，它们只会给你所有包含“橄榄球”这个词的网页。而且在1997年网络还很小，这种方法居然还算管用！至少某种程度上。可能只有20到30个页面包含“橄榄球”这个词，但网络的增长是指数级的，这意味着这种搜索方式的问题也在指数级恶化。大多数用户只会想：“哇，我得浏览好多搜索结果才能找到我想要的。”门卡住了。但就像马克一样，拉里和谢尔盖也是程序员。像马克一样，他们看到这种情况就想：“哦，这太愚蠢了。有些关于橄榄球的页面比其他页面更重要。我们来找出哪些更重要，并把它们放在前面显示。”

在今天看来，这很明显是创立一家伟大公司的好主意。但在当时并不明显。如果开始苹果、谷歌或Facebook明显是个好主意，那么别人早就做了。这就是为什么最好的初创公司都是从本不打算成为初创公司的项目中成长出来的。你并不是在尝试创办一家公司。你只是在跟随自己对什么是有趣的本能。如果你年轻且擅长技术，那么你对什么是有趣的无意识本能，比你有意识地思考什么样的公司会是个好主意要准确得多。

对于年轻的创始人来说，至关重要的一点是为自己和朋友们打造可以使用的东西。年轻创始人常犯的最大错误就是为一些自己并不熟悉的群体打造产品。但如果你能创造出自己和朋友们真正想要使用的东西——不仅仅是因为对你的忠诚而使用，如果你关闭它们会真正感到失落——那么你几乎可以肯定已经拥有了一个好的创业点子的萌芽。这可能在你看来不像是一个创业项目。它如何盈利可能也是个问题。但请相信我，总会有方法的。

你在创业想法中所需要的，以及你所需要的，就是你的朋友真正想要的东西。一旦你精通技术，这些想法就很容易产生。

你需要做到第三件事，也是最后一件事：寻找一位或多位联合创始人。最佳的初创公司有两到三名创始人，所以你需要一到两名联合创始人。你是怎么找到他们的？还是项目。您可以通过与联合创始人一起开展项目来找到他们。你需要的联合创始人是一个擅长自己所做的事情并且与你合作良好的人，而判断这一点的唯一方法就是与他们一起做事。（注：在今天AI时代创业，独立创始人可能是个趋势）。

现在，我要说的可能是你不愿意听的事情。在课堂上表现出色真的很重要，即使是那些仅仅依赖记忆或者对文学无聊地唠叨的课程，因为你需要在课堂上表现出色才能进入一所好的大学。如果你想创办一家初创公司，你应该尽力进入最好的大学，因为那里有最好的合伙人。那里也有最好的员工。当拉里和谢尔盖创立谷歌时，他们一开始就从斯坦福大学招募了他们认识的所有最聪明的人，这对他们来说是一个真正的优势。

所有的经验证据表明，如果你看看最多数量的成功创业公司来自哪里，你会发现它与最挑剔的大学名单几乎相同。

我不认为这些大学的声名远播才导致更多优秀的初创企业诞生。我也不认为这是因为教学质量更好。造成这一现象的原因很简单，那就是入学的难度。你必须非常聪明并且有决心才能进入麻省理工学院或剑桥大学，所以如果你成功进入，你会发现同学中有很多聪明而有决心的人。

您不一定非得与在大学认识的人一起创业。Twitch 的创始人七岁时相识。Stripe 的创始人帕特里克·克里森 (Patrick Collison) 和约翰·克里森 (John Collison) 在约翰出生时相识。但大学同学最容易成为你的联合创始人。因为这是你和联合创始人生活的地方，也是产生各类想法的地方，最好的想法是你与成为联合创始人的人一起做的项目中产生。

因此，从现在开始创业，你所需要做的事情并不多。你需要精通技术，而做到这一点的方法就是聚焦你自己感兴趣的项目。你需要在学校表现得尽可能好，这样你才能进入一所好大学，因为那是联合创始人和想法的所在。

因此，现在的你只要记住两件事，多做项目和在学校取得好成绩。

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