五个令人困惑的新冠病毒疑问

新型冠状病毒肺炎，简称“新冠肺炎”。2022年世界卫生组织将新型冠状病毒感染的肺炎命名为“COVID-19”。截止到2022年2月23日，新冠病毒累计确诊4亿2千9百多万人，累计死亡592万人。因新冠疫情死亡的人数相当于挪威或者新西兰整个国家的人口数。

尽管现在疫情防控已经常态化，也已经有了疫苗和一些治疗药物，但是我们对COVID-19的了解依然有限。疫情的发展不可预测充满变数，并且病毒还在不断地变异。下面我们盘点一下关于新冠疫情的5大疑问，现在可能没有答案，但是值得思考和研究。

在Delta变体出现之前，很多公共卫生专家和免疫学家甚至认为不需要接种加强针。2021年8月中旬，FDA修订紧急使用授权（EUA）用于辉瑞/BioNTech和Moderna疫苗的第三针。2022年奥密克戎新变体出现，开始提倡注射第四针新冠疫苗，似乎疫苗的接种出现了无休无止的局面。研究人员正在争论，第三剂是否已经足以使大多数人对Omicron和新出现的变异产生持久的免疫力，或者是否需要第四剂甚至是常规的加强针。

以色列收集与去年六七月份的数据显示第三剂注射（mRNA加强针）的免疫力在几个月内减弱，情况与两剂注射后免疫力下降相似。同样是以色列的另外一项700多人的小型研究发现，第四剂mRNA疫苗不会比第三剂增强太多保护，只有10%到30%的提升，并且随着时间，这种保护效果也会减弱。

这引发了人们对疫苗保护时效时效的担忧。实际上大多数证据表明，由于记忆T细胞和B细胞的存在，使人体获得了更长远的免疫力，即使抗体的水平下降，疫苗至少可以预防重症患者的出现或者死亡。

随着变体不断出现出现，人们开始疑问，面对更具传染性的变体，比如：Omicron的姊妹变体BA.2，是否需要注射以变体为中心的疫苗。

现在存在着一些争议，一些人认为需要第四针来加强疫情防控，但是另一种看法是第四针增加的效益并非十分明显，就疫情的发展情况来看，全世界感染的人群数量巨大，可能会形成群体免疫，病毒不断被削弱，那么第四针疫苗就是没有必要的了。

注射疫苗后，抗体水平在人体内会迅速衰减，抗体水平被看作疫苗的保护能力。耶鲁大学医学院免疫生物学家教授Akiko Iwasaki说：“抗体是预防感染的标志物，我们可以监测抗体的水平，来判断疫苗的保护强度”。

但是疫苗的效用不仅仅是用抗体水平来衡量，T细胞也可以起到预防效果，但是T细胞的测量更具挑战性。去年发表在《自然》杂志上的一项研究发现，感染SARS-CoV-2（一种类似于SARS-CoV-2的病毒，可导致COVID-19）引起的SARS的人，可以维持T细胞免疫力长达17年。所以至于疫苗的保护效果能持续多久还需要更时间的考验。

奥密克戎（BA.1）变体从爆发到熄火，再到奥密克戎（BA.2）的出现就是短短几天的时间。可怕的是BA.2更具传染性，感染后的症状更加严重，之前的疫苗可能对其无效。不过有数据显示，第三剂疫苗将BA.2的疾病减少了约74%。

美国疾病控制和预防中心主任Rochelle Walensky博士表示：“没有证据表明BA.2系比BA.1更严重，CDC将持续关注国内和国际上出现的变异株，并继续检测变异株导致的疾病严重程度以及在实验室的最新发现”。

早期出现的变体，例如：Alpha，Beta和Gamma，已经被降级为“正在监测中的变体”。不过Delta和Omicron仍被归类为"关注变体"。随着病毒流行越来越广泛，突变的机会就越大。更多的变体出现是毫无疑问的，但是难以预测以后的变体会更加温和，还是更加凶恶。

感染新冠病毒后，有些人病情十分严重危机生命，有些人病症很轻微，甚至一部分人是无症状感染后自愈。不过已知的是影响COVID-19严重程度的最大因素是年龄。60岁或者65岁以上的感染者比年轻的感染者更容易出现重症或者死亡。不过约翰霍普金斯大学健康安全中心的高级学者Gigi Gronvall博士说：“也有一些儿童和青年本应该是轻症，但是最终死亡”。

除了年龄的影响之外，其他疾病也会影响新冠的症状和致死率，比如：肥胖症、2型糖尿病等。最近以色列有研究发现维生素D的缺乏与COVID-19的严重程度和死亡率之间存在联系。研究者迈克尔·埃德尔斯坦（Michael Edelstein）指出：“目前尚不清楚为什么有些人在COVID-19感染后出现严重症状，而另一些人不会，我们的发现为解开这个难题提供了一个新的方向”。

目前关于新冠病毒的起源，有两大主流理论，一种是“实验室泄漏理论”；一种是“自然起源理论”或者说“菜场理论”。实验室泄漏是认为新冠病毒是人为在实验室制造的，被制造出的新冠病毒泄漏了出来。自然起源则认为新冠病毒最初在野生动物身上，但是经过变异传播到人身上。

有西方媒体说新冠病毒起源于中国武汉，但是事实上早在2019年3月，西班牙巴塞罗那大学一研究小组就在采集的废水样本中检出新冠病毒。

7月份，美军最大的生化武器研发中心——德特里克堡生物基地被美国疾控中心调查并关闭。德特里克堡基地关闭不久附近地区暴发了莫名其妙的“电子烟疾病”。随后的流感季造成美国至少3200万人感染，美国疾控中心主任曾公开承认，部分流感死亡病例实际上感染的是新冠肺炎。

9月，研究表明新冠病毒或已在意大利传播。11月，法国东部一家医院发现，该院最早的疑似新冠病毒感染病例可追溯到2019年11月16 日。12月中国武汉才出现新冠疫情，并由中国上报世界卫生组织。

所以说新冠病毒起源于中国是站不住脚的，因为事实上中国并不是最开始出现新冠病毒的国家。

疫苗的加强针虽然随着次数增加，效力不断递减，但是仍然是有效保护的手段，能够降低重症率和死亡率。疫情在全球已经常态化，感染的人口基础大，变异株层出不穷，也许会随着变异毒性逐渐降低，但是不能不做好应对出现更强的突变的准备。对于有其他病症在身的人，特别是免疫缺陷类的人群，需要更多防护，多接种几次疫苗也是有必要的。与其无休止地注射加强针，减缓大流行的一个更好的方法是开发新的疫苗，这种疫苗“具有更长期、更持久的效果，并且能够对多种现有和正在出现的毒株提供足够的保护。关于新冠病毒的研究仍然有太多未知，但是对新冠病毒的研究成果，也会成为人类应对自然的宝贵财富。