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为啥嘉庆越努力,大清越拉胯?| 循迹晓讲

谢承汇 循迹晓讲 2022-07-18


循迹 · 用文化给生活另一种可能


主讲:谢承汇

策划:谢承汇

责编:马戏团长

全文约3500字 阅读约10分钟


清朝作为最后一个帝制王朝离我们很近,灭亡至今不过一百多年。关于清朝的故事,近些年也被各种搬上荧幕,为人津津乐道。说起清朝的皇帝,知名度最高的无外乎康熙乾隆,稍微逊色一些的也有雍正光绪。唯独有这么一位皇帝,听上去很熟悉,但似乎没啥存在感。这个皇帝就是嘉庆。


民间有句俗语:和珅跌倒,嘉庆吃饱。嘉庆皇帝刚登基,就把大贪官和珅除掉。除此之外,似乎大家并不知道他都干了什么。


其实,嘉庆在位的25年,是大清王朝重要转折点。这25年中发生了不少有意思甚至荒唐的事儿。看完这些事儿,可能大家更能体会,为什么在史学界有个说法叫“嘉庆中衰”了。


 

嘉庆皇帝在位的最后一年,嘉庆25年,1820年,朝廷发生了一件大事儿。这年三月,嘉庆皇帝准备去清东陵祭祖。现在清东陵开车几小时就到了,那会儿交通不便,来回路程加上祭祀活动前后需要将近一个月。


皇帝这么长时间不在北京,就要准备很多东西。其中很重要的一样就是兵部大印。这东西可以让皇帝在外面也能调动军队,万一哪出了个叛乱,皇上随时可以派兵镇压。正因如此,清代兵部大印地位很高,堪比今天美国总统随身携带的核武器发射箱。


可就在皇帝跟兵部尚书和世泰要大印的时候,和世泰跟嘉庆说,兵部大印丢了


◇ 清代兵部位置


嘉庆一听都蒙了,这东西平时虽然用不到,但真要用的时候没有可不行,关乎政权稳定!赶紧让和世泰找。和世泰把兵部翻了个底朝天,也没找到兵部大印。最后还是一个库管,找到了放兵部大印的盒子。上面已经积满了灰,显然很久没人动过了。不过打开一看,盒子里是空的。


所有人都明白了,兵部大印被人偷了。


这玩意儿被偷了,肯定不是小事儿,而且看这意思,估计好几年前就被偷了。这万一被人偷走,调动千军万马逼宫,皇帝龙椅不稳啊,赶紧查。后来历时半年多,总算是查出,兵部大印是被一个库管偷了。


这库管外头赌钱,欠了一屁股债。兵部大印是银子做的,他把印偷走融了,当钱花了。所幸不是拿走造反,但也罪过不小。这个偷大印的库管自然被杀,和世泰也被革职,相关人员杀的杀流放的流放。


《清史稿》以及各种《实录》中对此事讳莫如深,就算这个结果也是史学界众多推测的其中之一。


◇ 嘉庆


兵部大印案查清了,但在彻查兵部大印失窃案的这段时间里,嘉庆三观都毁了不知多少回。兵部从上到下的混乱,已经不堪入目。比如说,兵部大院围墙被人开了一个门,就为了有些官员出入方便。各级官员贪污严重,甚至有些人早就知道大印被偷,就等着看国家笑话。嘉庆听说之后都快吐血了。


兵部大印失窃案,还只是嘉庆朝众多荒唐事儿的其中之一。跟接下来要说的这几个,还差着级别。


比如说,嘉庆15年,皇帝闲来无事,在紫禁城里溜达溜达,走着走着来到东华门,就是今天进故宫的那个门。发现东华门门口,有一群羊在那吃草。嘉庆赶紧问这事怎么回事儿。后来查了一下,原来这是一帮太监,为了挣点儿外快,开辟一块牧场养羊。


在皇宫门口养羊,这也是古今中外独一份了。嘉庆赶紧让人把这群羊处理了,有关太监送慎刑司服苦役,接下来半年,嘉庆顿顿都有烧羊肉。


还是嘉庆15年,这一年国家开科取士,按照规矩,皇帝要接见中榜进士。按规矩,上午九点,所有人应该都到皇宫里面圣。可当天都十点多了,居然没人来。皇帝见你还敢迟到?嘉庆很生气,让人去找这帮进士。


后来发现,原来典礼当天,负责宫门开关的太监忘了开宫门,所有进士围着紫禁城找不到入口,这才有了这场闹剧。召见进士这种事儿,属于国家重大典礼,一丝一毫不能马虎。自从有科举制度一来,也没出现过这样的事儿,可偏偏在嘉庆朝,这种事儿就出了。


◇ 嘉庆十八年,天理教众攻入紫禁城 


类似这种荒唐事儿在嘉庆朝频发,什么大臣朝会不来,因为在家抽鸦片high了;还有嘉庆出行,居然被刺客追着轿子杀,御林军形同虚设。好多事儿电视剧都拍不出来,简直匪夷所思。


简单讲了几个嘉庆朝的小故事,可能大家都会觉得,嘉庆皇帝是不是太昏庸了,导致吏治混乱,难怪有人说清朝有个嘉庆中衰。其实并不是这么简单。


嘉庆皇帝其实是个非常英明的皇帝,我特别喜欢的一个通俗讲史专家,张宏杰先生,给嘉庆有个评语,我觉得特别贴切:英明伟大到一事无成的皇帝


嘉庆确实够了英明伟大这几个字。


首先来说,他很勤政。嘉庆的勤政堪比他爷爷雍正。他在位25年里,多次申斥全国官员,说他们不给自己上有用的奏折,写的都是请安问好这种没有营养的。比如说有一年,嘉庆皇帝北狩。在北狩的路上,车马劳顿,而且北方地区毕竟天气寒冷。一天晚上,嘉庆让随行亲王把当天的奏折给他。


亲王跟皇帝说:“今天皇上车马劳顿,加上仪式繁重,今天官员非常体恤皇上龙体,并没有人上奏折。”嘉庆听后龙颜大怒,将亲王罚奉禁足(我认为这可能是有预谋的),同时申斥全国官员。


申斥全国官员在整个清朝乃至中国历史上都是绝无仅有的。


◇ 乾隆


嘉庆不爱财,比他爸乾隆强多了。乾隆刚死,嘉庆就下旨,禁止全国给他进贡奇珍异宝古玩字画,并且要求手下官员也不能收藏这些东西。更重要的一点是,嘉庆是个实干派,他在位的头10年,几乎每年都有重大的省一级官员变动。把那些不称职混日子的官员都除掉,在朝中也是广开言路,一度恢复了康熙朝“全民都能上书皇帝”的制度。


按照中国传统社会对皇帝的观点,嘉庆的做法:亲贤臣远小人,广开言路,洁身自好。可以说是个难得的好皇帝。那为什么这种皇帝到头来还会一事无成呢?


道理很简单,嘉庆他爸乾隆皇帝,看上去给嘉庆留下了万里河山,其实就是一空架子,而且官员腐败,吏治混乱现象严重。为什么会有兵部大印失窃这种烂事儿,原因在于,兵部官员认为,反正国家安定时间很久了,这大印一时半会儿用不上,索性就这么着了。其他几件事儿,也都大概这么回事儿。而且,还有一个更重要的原因。


皇帝,看上去权力无限,其实他们能做的并不太多。真说让他们负责具体工作,那可能什么都干不了。清代皇帝学习的主要是帝王之术,教他们如何驾驭群臣百姓。加上乾隆朝开始,乾隆皇帝禁止皇族干政。皇子们失去了像雍正、乾隆那样外出的机会。这就让嘉庆皇帝几乎不懂基层官员运作体系,也不了解基层事务的具体处理办法。


◇ 雍正四年(1726年),雍正皇帝为了表示对十三弟的厚爱,专门写了八个字 “忠敬诚直,勤慎廉明”送给他。1945年,时任清西陵守备队长恒铎将这件传家宝赠给关东军少将野副昌德。后来,雍正的这幅字在北京保利秋季拍卖会上拍出了943万人民币。


举个例子,雍正和乾隆两位皇帝,因为当皇子时,都被先皇授予实权,多次到省、郡、府、县办差。这让他俩登基之后,可以轻易地从地方官员的奏折中找到问题。乾隆皇帝曾多次指出,基层办事的方式有哪些隐患。甚至有一次,地方官在行文中故意邀功,也被乾隆皇帝一眼看出,大加申斥。


而嘉庆皇帝却因为乾隆的专权,失去了这种机会,这让他对基层工作一窍不通。只能从大面儿上领导国家。比如说换个总督,调整一下税收,对手下官员严厉还是放松一点儿,仅此而已。这些事儿对已经烂到根的官场是没有任何实质性作用的。


当时的清王朝已经烂到什么程度呢?


拿甘肃举例,乾隆四十六年,甘肃曾出了个冒赈案,全省官员联合骗了国家800多万两银子。皇帝勃然大怒,按照法律都得杀,又不能这么做,于是临时改法律,留了一些贪污少的戴罪立功。还把陕甘总督换了,换了一个所谓的道德楷模李侍尧。结果第二年一查账,这个道德楷模贪污50万两白银。嘉庆实在没招,只能把总督撤职,案子不审了。


面对这样的官场,嘉庆一点儿招也没有。就算自己曾经励志要成为像他爷爷,太爷爷那样伟大的皇帝,但却无能为力。因此到他执政后半段,只能放任手下官员该干嘛干嘛,自己在宫里研究先祖实录,祖宗怎么干,他就怎么干。死后也只能背了个嘉庆中衰的骂名。


今天跟大家分享这些故事,我想再次表达几个观点。第一,还是我老说的那句话,看历史要有理解之同情。如果把嘉庆换成咱们,估计就算咱们站在上帝视角,也很难帮他解决问题。第二,嘉庆皇帝真的很悲哀,从他爸那接过来一个烂到根的帝国,自己空有理想却只能眼睁睁看着帝国崩溃。换做任何人,那种无能为力感都是让人绝望的。


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