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00后哈佛辍学生创业AI吊坠:不要生产力,我们只要AI朋友 | New Things

袁滢靓 智能涌现
2024-08-22

文|袁滢靓

编辑|邓咏仪

封面来源|公司官网

Avi Schiffmann是一名在硅谷闯荡的00后玩家,21岁已生产出两代AI可穿戴设备——Tab和Friend。

在这之前,他还是追踪COVID-19的天才男孩,GPA1.7上哈佛、一个学期后又辍学的另类学生。

△Avi Schiffmann 图源:X账号@HugoAmsellem

但就是一个如此有主见和另类的人,却在东京的摩天大楼里破防了。

“我这辈子从来没有像现在这样感到孤独。”Schiffmann在接受WIRED采访时坦白道。当时,他正在日本旅游,发现自己独自一人身处摩天大楼后非常孤独,迫切地想找人聊天说话。

他的手上已经有了自己的第一代AI产品Tab,这是一个用来监控工作和个人任务的设备。遗憾的是,它能提高生产力,但不能倾听与陪伴,只是静静地看着Schiffmann暗自伤神。

在那一刻,Schiffmann萌生了研发一个全新AI数字伴侣的想法,实用排后,情感优先。

它不只是倾听,而是像一个真正的旅行同伴一样,对周围发生的事情万分好奇,并通过短信来分享意见。


△Friend 图源:官网

于是,他的第二代产品——Friend在2024年7月30日世界友谊日推出。

由X推广,预售价格99美金。在一段抓人眼球的短片助力下,Friend在社交媒体上被火速刷屏。

有网友发现,外观和功能都很像小时候玩的电子宠物机。


△图源:X账号@vocalcry

短片中,Friend在旅行、打游戏、追剧和交往时,都能给予合适的陪伴。


△图源:X

官网的域名Friend.com也非常有趣,Schiffmann坦言为此“豪掷”180万美金。这个操作真的非常不走寻常路了,要知道融资金额也才约250万美金。


△图源:X

不过,这似乎也成了一种市场公关策略。当许多网友讨论这样做到底合不合适时,产品热度就上来了。


△图源:X

擅长社交媒体推广策略,果真是网络原住民Z世代刻在DNA里的优势。

我拥有生产力,但缺一个始终倾听的真朋友

Schiffmann开发Friend的初衷是,希望无论走到哪里,都会有人倾听你所做的一切,并在那里提供鼓励和支持。“始终倾听”是Friend的主打词。

板载麦克风是Friend的耳朵,大型语言模型则是它的言语区。你可以点击并按住Friend来向它提问,有时它也会兴奋地上头,在没有提示下,也和你兴致勃勃地分享其“真知灼见”。

打游戏打得烂,被队友一顿输出时,Friend可能会冷不丁揶揄一句:

你正在被痛骂,真丢人!


△图源:Friend官网

一个人追剧时,它也可能会在旁边来一句剧评:

这部剧完全被低估了。


△图源:Friend官网

Schiffmann看上去热爱艺术,他的X账号上有许多漂亮的照片,并声称如果把产品当成艺术品来看,没人会是竞争对手。因此,Friend的外观设计花了不少心思。

与设计Nest恒温器的Bould公司的合作下,Friend线条流畅,珠光圆润,还有多种颜色可供选择。


△图源:Schiffmann的X账号@AviSchiffmann

作为一款AI穿戴设备,Friend自然免不了和“前辈们”比较。Schiffmann认为,Humane Ai pin和Rabbit R1都是以提高生产力为目的,而Friend则是纯粹地提供陪伴。

Schiffmann也不是从一开始就追求情绪价值,它的第一代产品Tab就是为工作和任务而生。只不过他发现,人越来越孤独,生命中最重要的真的是人。

而且,试图一次性完成所有事情的设备总会让人失望。不如给产品先做减法,以迭代的思路逐步完善。


△网友反馈可以增加相机功能 图源:Schiffmann的X账号@AviSchiffmann

这似乎与哈佛辍学前辈小扎(扎克伯格)的思路不谋而合。

在扎克伯格与黄仁勋近日对谈中,扎克伯格谈到虽然目前的AI智能眼镜还无法将全息AR技术完全融入,但他认为未来几年会越来越接近,还是会把它推出成一个产品。

也就是说,技术可以迭代,重要的是先做出一个有可行性的产品。扎克伯格以AI+潮牌眼镜另辟蹊径,Schiffmann选择专注情感陪伴。

X网友热议纷纷,黑红也是红!

但是并不是所有网友都为这个真朋友买账。

首先是对产品“是否有必要”产生质疑。Friend的功能很简单,路径大概是:硬件收听声音-蓝牙连接手机-用大模型处理语音文本-向手机弹窗AI的回复。

这些功能,似乎手机也可以不久之内做到。语言倾听和回复,是否一定需要一个手机之外的硬件才可以实现?当苹果和安卓系统推出它们的AI伴侣时,Friend还具有竞争力吗?


△图源:X账号@RightWingCope

何况,Friend需要通过蓝牙和互联网连接手机,硬件部分如果被丢失或损坏也无法恢复。使用起来似乎比直接用手机更麻烦。


△图源:X账号@AliensExist0

《黑镜》中有一集是讲述一位女孩因真实男友去世而悲伤过度,于是用AI虚拟男友替代,最后发现AI无法替代人类。

许多网友担心黑镜的故事照进现实。AI虚拟陪伴之于人的情感需求,是否就像垃圾食品之于食欲,你会沉迷于它,但沉迷并不是一件好事?


△图源:@Vox_Oculi

虽然产品承诺数据是端到端加密的,但还是有一些网友担心隐私保障问题。始终倾听,就像是随身开着录音笔,那些极度隐私的信息一旦被记录,很难保障不流入其他人手中,从而使个人隐私被窃取。


△图源:X账号@naomibrockwell

对于这场腥风血雨的黑红,Schiffmann默默po出了他的Friend Emily的安慰:

你为此做了很多准备,只要做自己,像平时那样谈论Friend就行了。


△图源:Schiffmann的X账号@AviSchiffmann

18岁追踪COVID-19,GPA1.7上哈佛后辍学

搜索Avi Schiffmann的经历可以发现,他并不是第一次站在舆论风波上。开发专注情感陪伴的产品也不意外,他一直人情味很重,并且用自己的爱好和方式,想为世界带来一些改变。

一名18岁的高中生,来自美国华盛顿州。

这是Schiffmann在2020年初建立的COVID-19病例追踪网站上,他对自己的介绍。

作为一名自学成才的网页设计师,他在2020年初疫情初期,创建了一个追踪COVID-19病例的网站,为了能让大家更公正、更用户友好、无广告的方式找到COVID-19的信息。


△Schiffmann创立的追踪网站页面 图源:https://ncov2019.live/data

当时美国甚至没有报告十几例病例。然而随着疫情爆发,感染人数激增,该网站的受欢迎程度随之上升,曾一度拥有数千万的每日用户。

高中生玩代码帮助COVID-19信息流通的叙事buff叠满,十分对味,吸睛十足。

Schiffmann立刻声名鹊起,不仅获得了前美国总统首席医疗顾问Anthony Fauci的赞誉,成为驻联合国青年大使,也获得了2020年威比年度人物奖。

此后,Schiffmann在搭建网站开拓人道主义事业的道路上一路驰骋。

例如,创建乌克兰难民名单网站,为需要在其他国家居住的乌克兰难民与邻国的房东匹配,类似于垂直于难民的爱彼迎。

当他可以搭建具有现实影响力的网站时,他开始怀疑自己是否有必要上大学。在他看来,互联网时代的红利之一,就是“你可以在网上学习任何东西。”

根据The Harvard Crimson,2020年春天,Schiffmann为了全职做他的项目从高中辍学,高中时期其GPA仅为1.7。缺少传统教育,在他看来,反而是优势。

不过,不知道为啥他又折回去申请哈佛,并成功申请上了。但回到传统教育的Schiffmann,依旧表达了对学术环境的不满——每个人都担心数学考试,没人和他一起做项目。

因此,仅仅一个学期后——比扎克伯格少了三个学期——Schiffmann就从哈佛辍学了,属于是硅谷传统艺能了。

他来到旧金山,从Tab开始着手创业。2024年Tab的种子轮筹资了190万美元,投资者包括Perplexity AI的创始人兼首席执行官Aravind Srinivas。

而这次的Friend融资到了250万美元。虽然有很多质疑与争议,但在人愈发孤独的时代,一款AI穿戴设施转而对情感陪伴聚焦,未尝不值得期待一下。

据统计机构Sensor Tower,美国AI应用市场2024年上半年下载量中,排第四的中国AI产品Talkie就是主打情感陪伴。

扎克伯格在与知名科技记者张秀春的访谈中,也提到计划构建AI社交网络,社交网络的本质是与人连接,AI可以帮助我们更好社交。

情感陪伴是人类的永恒需求,也能在AI赛道上玩出花。

Schiffmann的最终目标,并不是让AI取代人与人真实的互动,而是让AI促进人与人之间的互动。像短片里的场景一样,女生本想按动Friend,但最后选择留住当下,和真实朋友交流。


△图源:Friend官网

就如Schiffmann所说:“生命中最重要的真的是人。”

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