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洪亮吉案:有除弊革新的良策,嘉庆帝为何不敢动真格? | 循迹晓讲

谢承汇 循迹晓讲 2022-07-18


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主讲:谢承汇

策划:谢承汇

责编:马戏团长

全文约3000字 阅读约10分钟


在之前文章中,我讲过关于嘉庆朝的一些荒唐事儿(详情参见:为啥嘉庆越努力,大清越拉胯?| 循迹晓讲)。


在这篇文章里,笔者提出一个观点:嘉庆皇帝的悲剧更多在于他无力回天,就算是咱们穿越回去,也不能解决这些问题。我看评论区里有不少朋友留言,说应该还能力挽狂澜,其实并没有这么简单。庆朝各种难题的根源在于:嘉庆根本不敢解决这些问题。


为什么会出现这种问题呢?今天讲嘉庆朝另一个大案,了解之后,就能明白:嘉庆皇帝太难了。


要说这个故事,得从嘉庆4年正月说起,这个月发生两件大事,嘉庆他爹乾隆死了,权臣和珅被赐死。


和珅就不用多介绍了,中国历史上最大的贪官。据说他被抄家之后,所有家产总价8亿两白银。其实这个数字是被后人不断夸张的。据清史专家考证,和珅贪污金额在8000万-1.2亿两白银之间。后人(包括朝中官员),不断口嗨,贪污金额水涨船高。当然,就算只如专家估计,和珅也是中国历史上最大的贪官。


◇ 影视剧中的和珅


同时和珅也是大清官员的榜样,乾隆朝晚期,整个清朝官场贪污严重,甚至成了一种生态。官员贪污的钱,说到底都是从老百姓那来的。官员贪污成风,老百姓生活在水深火热里。外表看,这段时期叫康乾盛世,实际上大清帝国早就外强中干。


据英国马葛尔尼使团记载:中国百姓生活环境极差,污水横流,人民营养不良,面有菜色。


各地民间反清势力也在此时暴增。嘉庆元年——乾隆皇帝当太上皇,可以理解为乾隆61年——白莲教在各地爆发起义。白莲教打出“反清”大旗,同时明确喊出“消灭朝中贪官污吏”。目标直指大清上下官员贪污。


◇ 影视剧中的白莲教众


之所以嘉庆皇帝在老爹死后第二天,就立刻对和珅下手,很大原因就是嘉庆意识到,清王朝的官员腐败问题如果不能得到解决,那没准大清就要亡国了。要反贪,先要把最大的那个贪官除了,以此彰显自己反贪的决心。


果不其然,和珅死后,白莲教起义的势头得到一定程度上的缓解,各级官员也有所收敛。嘉庆皇帝明白,贪污问题的根源来源于乾隆朝中后期的吏治混乱和财政问题。


为了解决这些问题,嘉庆下旨“广开言路,风闻言事”。全国官员平民,都可以直接给皇帝上书,举报揭发身边的不法行为。同时也可以给皇帝提意见,而且要求所有人直言不讳,嘉庆承诺,绝不秋后算账。这个旨意一下,全国各地的上书像纸片一般飞进紫禁城。这一系列做法,史称“嘉庆新政”。


嘉庆皇帝确实说到做到,虚心接受官员百姓的建议,有些平头百姓,在上书中措辞激烈,嘉庆也没有动怒,没有惩罚上书的人。而且,嘉庆皇帝并不是个光说不练之人。他确实依照群众举报,干了不少实事儿。


从嘉庆4年开始,几乎每个月都有省一级的官员变化。(《剑桥清朝史》)仅仅在嘉庆5年当年,全国11个主要行省的总督巡抚,有6人被撤职,2人被罚奉。这种雷霆手段,别说在大清朝没有,整个中国历史都非常罕见。在嘉庆的反贪过程中,全国上下有超过100名官员因为贪污被杀头、罢官、罚款。这些事儿也震撼了不少心存侥幸的贪官,有人甚至主动自首,以求从轻处罚。


◇ 嘉庆帝


除此之外,嘉庆也明白不仅要有雷霆手段,也要在全国树立榜样。嘉庆把目光投向当年打倒和珅的御史广兴,把他树立成典型。让他在兵部当了侍郎,并且向全国推广他的事迹。


那么,嘉庆的一系列操作,会不会改变清朝官员的面貌呢?一点儿没有,不仅没有,反而贪污问题越来越严重。


就拿嘉庆立的榜样广兴来说。回到兵部的第一年,年底查账,发现广兴贪污4万两银子。从他牵扯出来的贪污官员不计其数,整个兵部,上到尚书,下到小吏,都参与其中。嘉庆皇帝法不责众,只能把官员调任,罚奉。并没有实质性的惩罚措施。


天子脚下的官员况且敢于公开贪污,地方上就更是如此了。虽然嘉庆皇帝雷厉风行,处理了不少贪官,其他官员一看,先是吓了一跳,紧接着就是对抗朝廷。之前不少贪官落马,是因为老百姓的举报信。地方官立刻掐灭百姓上书的通道,在各大路口严防死守,不让百姓有上书的机会。为了不让皇帝怀疑,地方官开始伪造百姓上书。里面的内容也从:XX官员贪污了。变成:陛下要多注意休息。


面对全国上下官员的一致针对,嘉庆皇帝一时间乱了阵脚,对贪污问题束手无策。眼看反贪就要失败了,这时候,有个官员给嘉庆写了封信,这个官员叫洪亮吉。


这大哥是乾隆末年进士,从当了官开始,就以直言不讳,敢怼皇帝出名。乾隆那么自大的人,肯定不能饶了他。于是,把他革职,打入大牢,差点儿死里头。后来嘉庆登基,特别喜欢这人,给他平了反,让他当了个言官。


洪亮吉给嘉庆写这封信,主要跟皇上说了这么几个方面。第一,大清当下的问题,根源在于你爸爸乾隆干的不行。这导致官场腐败,再不彻底整治,国家就要灭亡了。第二,中国人口问题已成为负担,但是因为你爷爷雍正下令不收人头税,导致新出身的人口不用交税。同时还发生了通货膨胀,银子早就不够花了。第三,嘉庆你曾祖父康熙那条命令“永不加赋”太扯淡,现在国家面临问题跟当年不一样了,这种政策早该变变了。第四,你嘉庆当皇帝还是不够狠,乱世用重典,对贪官惩罚力度不够。而且你还是不够勤奋,现在才有这种局面。


注意笔者标注的四个词组,洪亮吉相当于把嘉庆和他祖宗骂了一遍。


◇ 洪亮吉(1746年10月17日—1809年6月24日),初名洪莲,字君直,小字稚存,别号北江、更生居士,江苏阳湖(今江苏常州市)人,祖籍安徽歙县。经学家、文学家,毗陵七子之一。

据内廷档案记载,嘉庆看到洪亮吉来信后,怒拍桌子,砸了茶碗。但嘉庆冷静下来一分析,洪亮吉说得对啊。此时的嘉庆皇帝非常矛盾,如果按照洪亮吉说的做,或许可以解决腐败和财政问题,但这是彻底否定康雍乾盛世。


这导致两个问题,一、长期以来,清廷向民间宣传的“康乾盛世”成为一场骗局。清廷只能坐等百姓造反;二、否定祖宗乃天大的不孝。清朝号称以孝治天下。如果这么做,国本不稳,嘉庆皇帝登基合法性都会被质疑。


但如果不按照洪亮吉说的做,没有别的办法可以解决现有的问题。本来嘉庆只是两难,相信以中国传统社会统治者的智商,可以想出折中的办法。但洪亮吉此时干了一件多余的事儿,彻底让嘉庆下定决心。


洪亮吉给嘉庆皇帝写完信之后,把这封信抄了N多份,转手寄给全国各地官员。还让仆人出门,向民间推广这封信。嘉庆知道以后,勃然大怒!在中国传统社会中,有些话,皇帝可以说,大臣不能说。有些事儿,庙堂可以知道,百姓不能知道。即便嘉庆比任何人都清楚,大清王朝的腐败已经到了什么程度,但他绝不愿意,也决不能把这种情况想世人公布。


在嘉庆心中,大清王朝的“安全与否”才是排在第一位的。洪亮吉案标志着民间出现一种否定大清统治的思潮,这些人彻底否定“祖制”“家法”的有效性。权衡再三嘉庆决定,把洪亮吉办了。


但想办洪亮吉也有问题,嘉庆之前说了绝不秋后算账。那以什么罪名处理洪亮吉呢?嘉庆想尽办法,决定还是放弃自己的承诺。洪亮吉的奏折第四条不说了么?嘉庆不够勤奋。皇帝决定从这里下手。


第二天,嘉庆把洪亮吉骂了一顿。反复质问一个问题:朕天天工作那么忙,每天都孜孜不倦工作,这是全天下都知道的事儿,你洪亮吉凭什么说朕不勤奋?你这不是小问题啊,这是大问题,非常危险。搞不好就跟明末东林党一样了。这就是歪风邪气,朕要坚决打击。朕再次声明,绝不是因为洪亮吉骂了我,我生气才处理他。是要遏制这种歪风邪气!


于是,倒霉的洪亮吉被关进大牢,后来又被发配新疆。


但是嘉庆心里明白,洪亮吉本身没错,于是下旨,刑不上大夫,任何人不准为难洪亮吉。伙食也要按照官员标准提供。过了几年,又悄悄把洪亮吉特赦了,让他回内地养老。洪亮吉晚年,在自己的日记里这么写到:如果没有皇帝的旨意,我早就被人折磨死了。


洪亮吉的案子就这样悄无声息的结了,但就这么一个悄无声息的案子,却让嘉庆的心态发生转变。从洪亮吉案开始,嘉庆皇帝成了一个照搬祖宗实录的皇帝。他还特意写了个《御制守城论》,让自己彻底沦为碌碌无为的皇帝。


同时,洪亮吉案标志着嘉庆新政的终结。此后嘉庆再也没有找到有效的办法,解决大清的问题,这个老大帝国的覆灭只是时间问题。


洪亮吉案的大致就是这么个经过。当初了解洪亮吉案的时候,我就想,洪亮吉是真蠢啊。他以为把真相告诉所有人,会让皇帝认识到改革的重要性,从而铁了心改革。殊不知,这么做却把嘉庆推到“守祖制”的深渊。守祖制这个概念,可以说是中国两千多年故步自封的一大原因。什么事儿都考虑祖制,那就离发展越来越远了。


    

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